中学受験は競馬！？

　久々に入試応援に行って思ったこと。

　「あー私はこのクレイジーな業界にどっぷりだったんだなぁ」という感慨。塾同士の陣地争い、旗、他塾を威嚇する「絶対合格するぞー！」の大合唱。だって「常在戦場」なんて字がはためいているんだ、異常だろう、やっぱり。

　子供たちはメガネをかけている子が圧倒的に多い。寒いのと緊張で顔も青白い。塾の先生を見つけては、ほっとした表情を浮かべる。だから私たちも行く価値があるのだが。

　こんなことを言うと非常に失礼ではあるのだが、今読んでいる競馬ノンフィクション「シービスケット」が頭にこびりついているせいか、受験校の門の前に立つ私の頭には「出走ファンファーレ」が鳴りやまないのである。

　子供たちはパドックのような受験校への道を歩き、出走ゲート＝正門に吸いこまれる。

　馬券＝受験票を握りしめた親たちは、祈るような思いでついていく。何しろ、レースがたくさん控えている上に多額の投資もしている。

　厩舎である塾に雇われている調教師＝塾講師たちは、子供の仕上がり具合や体調を表情からチェックし、その子にあったやり方で勇気づける。

　送り出せば後は神のみぞ知る、だ。
　愛馬を送り込んで、門の前でまだ調教師にぐずぐず不安を訴える馬主もいるが(笑)。

　勝利は「合格」というゴールでもたらされる。
　鼻差で落ちることもある。

　子供によい教育環境を…スタート時点の動機は純粋だし、最後まで親は子供のことだけ考えて受験に望んでいると信じたい。

　しかし、いざ始まってしまうとそんなキレイ事は吹っ飛ぶ。容赦無く「何戦何勝」という結果と、保護者同士の嫉妬や調教師への恨みつらみなどが出てきてしまう。こういう時に、達観していられる親なんてめったにいない。我が子も傷つくが親だって傷つくんだ。でも、ここで慌てない親がいいとも言わない。本気で一喜一憂してやらなきゃ、子どもに失礼だ。

　えげつない世界でもあるが、子どもはもっとたくましい。
　
　奈良の受験が終わり、1点差で落ちた男子がいた。

「先生！コイツ、“写真判定”で落ちてんで！」
クラス中がげらげらと笑っている。
おぉ、よくわかってるでないの。私の可愛いお馬さんたちよ。

不謹慎？目くじら立てないでね。