ミシェル・クワン（アメリカ）

　長野五輪の時まで、スケートはテレビでやっていればチェックするという程度のものだった。しかし、長野でクワンに会ってから、フィギュア・スケートの持つ｢快感｣を知ってしまった。

　スケートで｢滑る｣という行為は、バレエやダンスなどの地上での身体表現より、音楽との一体感を得やすい。アイスダンスを観ていると、つくづくそう思う。ダンスフロアが氷上なら、こんな陶酔感が味わえるんだ、と。

　クワンのスケートが、最初に｢音楽との一体感｣を教えてくれた。音楽がスケートのエッジから鳴りだしているような滑らかさ。高くは無いが音楽を邪魔しない｢ふわっ｣としたジャンプ、次の動作に移行する体の動きのムダの無さ。そして彼女の表情や指先も、全てが音楽と共にある。(それを最大限に使った｢レッド・バイオリン｣は名プログラムだと思う)

　大味な顔のド派手な衣装の少女が金メダルを獲って絶叫する裏、私はシンプルな衣装の可憐な少女に心惹かれた。

　しかし、あの時｢穢れなき敗者｣に見えたクワンは、そんなガラスのような少女ではなかった。

　過去の映像に遡って、９５年の世界選手権。まゆげボーボーのポニーテールの少女が、最終滑走でジャンプを飛びまくり、最終グループのお姉さん達を青くさせていた。それがミッシェル・クワンだ。｢スケートが好き！｣というあどけない喜びが全身にみなぎっている。この頃のクワンこそが｢少女時代｣の最後ではないだろうか。

　翌年、９６年の世界選手権。｢女って怖ぇ～｣と思わせる、大イメチェン。キッツい化粧にギラギラのアジアンテイストな衣装。妖艶さまで醸し出す演技力。ライバルに勝つために、土壇場で入れたトリプル・ジャンプを決めて、彼女は頂点に立った。浅田真央が来年、キャバ嬢みたいなメイクと衣装で「うっふんセクシー路線」で出てくるぐらいの衝撃だ。

　さらに９７年、同じテイストで臨んだ世界選手権、困ったことにライバル出現。これが長野の金メダリスト、タラ・リピンスキー。金髪・大きな目に大きな口・アメリカ人受けする明るい演技。タラに勝つためかどうなのか、悲しいかな中国系アメリカ人のため見た目のファースト・インプレッションでは勝てそうにない(邪推入り)。

　そこでメイクや衣装、路線を変更して｢清純イメージ｣で出てきたのが長野のクワンだったらしい（「誰かを演じるのではなく、素のミシェル・クワンを観てほしい」というナニ様なコンセプトでもあった）。まんまとダマされたものよ。

　しかし、クワンの歴史を確かめて見て、私は彼女を嫌いになるどころかますます好きになった。中でもイメチェンして｢勝ち｣に来た９６年の・ＳＰ、・ＦＰともにビデオテープが擦りきれるほど見た。タフで鋭敏な競技者としての精神力と、氷上での芸術性。エキシビで好きな音楽に乗って滑る時の、幸福感。

　｢ミシェルの時代は終わった｣と言われながら、イメチェンや思考錯誤を繰り返しつつ、第一線をしぶとく降りない。そのタフさにいつも心でスタンディング・オベーションする。ただ、ソルトレイク五輪は彼女のもっとも迷走していた時期で、今も見返すのが怖い。ＥＸで鼻水まで垂らして泣いている顔。金の衣装によりによって｢Fieｌd Of Gold ｣なんて選曲、なんでココまで自分を追いこんじゃうのよバカ、と思いつつ一緒に号泣する。

　３度目のオリンピック。

　出てくれてありがとう、とだけ思っている。

　まだ原稿用紙１００枚ぐらい書けるけど、ひとまず終わり。